空洞月説：月は空洞なのか

宇宙に響いた鐘の音

1969年11月20日。アポロ12号の宇宙飛行士たちは任務を終え、帰還の途につこうとしていた。彼らは軌道に乗る前、不要になった着陸船の上昇段を意図的に月面に衝突させた。衝撃はTNT火薬1トン分に相当した。月面に設置されていた受動型地震計の針が、激しく揺れ始める。振動はすぐに収まるはずだった。

だが、振動は止まらなかった。実に55分もの間、揺れ続けた。ピークに達した後に静まっていく波動は、地球の地震計では決して観測されない異様な波形を描いた。翌年、アポロ13号の第3段ロケットが衝突した際、記録はさらに伸びた。3時間20分。当時、地震観測実験の共同責任者だったモーリス・ユーイングは、この現象をこう表現した。まるで教会の鐘を鳴らしたかのようだ。月は、鐘のように響き続けた。

太陽系の奇妙な同伴者

月は地球唯一の自然衛星だ。天文学界の主流は、約45億年前に火星サイズの天体テイアが原始地球に衝突し、その破片が集まって月が形成されたとする巨大衝突説を定説としている。

地球から見る月は、常に同じ面を向けている。自転周期と公転周期が一致する潮汐ロックによるものだ。私たちが地上から肉眼で観測できる月は、わずかな揺れである秤動を考慮しても、全体の59パーセントに過ぎない。計算し尽くされた軌道と物理法則の中で、月は冷え切った岩石の塊に分類されている。

計算式に当てはまらない変数

しかし、観測データが積み重なるにつれ、完璧に見えた自然の計算式に微細な亀裂が生じ始める。月は主星である地球に対して異常に大きい。木星や土星の衛星は、主星に比べて極めて小さいが、月の直径は地球の4分の1に達する。太陽系において極めて異例の比率だ。

偶然の一致とするには奇妙な数値もある。太陽の直径は月の約400倍だが、太陽は月よりも正確に400倍遠い場所にある。この幾何学的な符合により、地球では完璧な皆既日食が起こる。

最大の疑問は質量だ。地球の平均密度が1立方センチメートルあたり5.5グラムであるのに対し、月は3.3グラムに過ぎない。その規模に対してあまりに軽い。内部に空間が存在しなければ説明のつかないこの数値から、古く、そして議論を呼ぶ仮説が浮上する。月の内部は空洞であり、人工的に作られた天体かもしれないという月空洞説だ。

地球の衛星にしては大きすぎ、中身が詰まっているにしては軽すぎる。月は何を削ぎ落としたのか。

三つの論点

振動、止まらない波動

陰謀論と主流科学は、同一の現象に対して相反する解釈を下す。最初の論点は、振動のパラドックスだ。

空洞説を支持する人々は、アポロ計画で観測されたこの現象を、内部が空洞である最大の証拠とする。チタン合金のような強固な金属外殻の内部に巨大な空間が存在するため、衝撃に対して音叉のように共鳴したという主張だ。

一方、主流の地質学は乾燥と破砕化に着目する。地球の岩石は水分を含み、内部の軟らかいマントルが振動エネルギーを速やかに吸収する。しかし、月の岩石は完全に乾燥しており、さらに数十億年に及ぶ隕石の衝突で地殻が激しく破砕されている。乾燥し亀裂の入った岩石層が振動波を跳ね返し、減衰することなく伝播したに過ぎず、空洞とは無関係だという反論だ。

深さを拒むクレーター

第二の論点は、クレーターの不自然な浅さだ。月面は無数のクレーターで覆われている。秒速数十キロメートルで衝突した巨大隕石は、通常であれば直径の6分の1に達する深い穴を穿つはずだ。

しかし、月のクレーターは奇妙なほど浅い。例えば、直径265キロメートルに及ぶガガーリン・クレーターの深さは、わずか4.8キロメートルに過ぎない。平坦な底面や、中央が隆起した形状も存在する。1970年代、旧ソ連の科学者ヴァシンとシェルバコフは、月面の数キロメートル地下に衝撃を食い止める強固な装甲が存在するという推説を立てた。隕石が外壁を突き破れず、表面だけを広く破壊したという見方だ。

科学界は、アイソスタシーとマグマの上昇でこれを説明する。月内部が溶融状態だった頃、巨大な衝突で地殻が削られて圧力が下がり、その隙間から鉄分の多いマグマが湧き出してクレーターの底を埋め、平らに凝固した。傷跡が広く浅いのは、人工の外壁ではなく火山活動の結果であるという。

密度の矛盾と質量の亡霊

第三の論点は、異常な密度分布だ。月の全体平均密度は低いが、特定の領域では重力が不自然に強い。1968年、月周回軌道上の探査機が、月の海と呼ばれる平原を通過する際、高度が下がる現象が観測された。地下に高密度の質量集中（マスコン）が存在していた。全体としては軽いにもかかわらず、外殻の一部に過度な質量が集中している。空洞説の支持者は、これを軽量な外郭の中に重い骨格や構造物が配置された巨大人工構造物の特性と解釈した。

だが、現代天体物理学の結論は異なる。2012年、NASAの重力回復・内部構造探査機（GRAIL）が月の重力場を精密にマッピングした。その結果、マスコンは巨大隕石の衝突によって薄くなった地殻から、鉄分に富む玄武岩質の溶岩が上昇して固まったものであることが証明された。

月が軽いのは、内部が空洞だからではなく、核が月全体の直径の約20パーセントに過ぎないためだ。これは、核が直径の約50パーセントに達する他の地球型天体に比べて、極めて小さい。